Chuck Berry - Hail! Hail! Rock 'N' Roll

Johnny B. Goode /Chuck Berry

ELVIS :THAT’S THE WAY（邦題　エルヴィス・オン・ステージ）の大ヒットを受けて２作目のドキュメントとして製作されたELVIS ON TOUR（（邦題　エルヴィス・オン・ツアー）のオープニングで登場するのが＜ジョニー・B・グッド＞だ。

「ロックの神様」と称されるチャック・ベリーの曲を「ロックの王様」と称されるエルヴィス・プレスリーが歌う。

なにもよりによってこの曲をオープニングに持ってくることはないだろうとエルヴィス・ファンなら思ったはずで、エルヴィス死後にリストアされたDVDでは、オープニングは変更されている。

つまりエルヴィス自身は、＜ジョニー・B・グッド＞もチャック・ベリーも好きだったのだ。1958年にシングルとして発売された＜ジョニー・B・グッド＞はチャック・ベリー一連のヒット曲のなかでも特別な意味を持つ。

ロックンロールのスタンダード・ナンバーの一つとして多くのビッグアーティスト、ビック・バンドがカバーしているのみならず、特徴的なイントロをパクっている。

ロンドンパンクの雄、セックス・ピストルズもカヴァーしているように、つまり誰でもが演奏しやすいのが特徴だともいえる。

そこにセックス・ピストルズがカヴァーした意味があるし、ロックンロールの原点ともいうべき曲であり、アーティスト（チャック・ベリー）なのだ。

70年代初頭、当時まだ無名だったブルース・スプリングスティーンは地方のコンサートで前座を務めた。

その様子はドキュメンタリー「ヘイル!ヘイル!ロックンロール」に収録されている。

ヘイル!ヘイル!ロックンロール

「やっとチャック・ペリーが入ってきた。一人きりで、持ち物はギターケースだけ。いうことは、会場まで自分で車を運転してきたのだろう。チャックは、俺の横を通りすぎると、一直線にプロモーターのオフィスに歩いていった。」

ギャラのやりとりだろう。戻ってきたチャック・ペリーにブルース・スプリングスティーンは尋ねた。「何を演るんですか」

返事は「チャック・ベリーの曲を演るのさ」としか言わなかった。

ステージが始まったが、打ち合わせなしなので、なにをどうしていいのか分からないブルースやバンドの連中には緊張が走った。

おかまいなしにチャックはイントロをかきならした。

どうしていいのか分からなかった即席のバンドはその音でキーを理解し、ついていくと大歓声の客席と一体になって会場はロックンロールの熱狂に包まれた。

一曲目が終わると、チャック・ペリーはブルース・スプリングスティーンの元によってきて、「よお、若いの、稼ぐんだ」と声をかけたという。

チャック・ベリーにとって、＜モンキー・ビジネス＞を歌うまでもなく、音楽は終始一貫して「金儲け」なのだ。

そして興奮のうちに、コンサートが終了すると、あっという間にギターをケースにしまって運転してきた車に乗って立ち去ったという。

おそらくエルヴィスも監督も、チャック・ベリーのスタイルを知っていたのだろう。そしてコンサートの規模が違っても「エルヴィス・オン・ツアー」のオープニングにふさわしいと判断したのだろう。

チャック・ベリーのスタイルを見てられないと思ったのが畏敬の念を抱くキース・リチャーズだったが、セックス・ピストルズは巨大産業になる前のロックンロールのシンボリックな姿と受け止めのだろう。それもまたビジネスのかたちであったが。

しかし、王者エルヴィスは本当のところ、どう考えていたのだろう？

初期のメガヒット＜ハウンド・ドッグ＞の録音では100回近いテークを録り、バンドをヘトヘトにさせたが、６０年代のヒット曲＜悲しき悪魔＞では一発で決めている。

どちらにしても、チャック・ベリーもエルヴィス・プレスリーも、ロックが巨大産業になる前のアーティストであり、彼らを、彼らの音楽や作品をどう取り扱ったらいいのか、誰も分からなかった時代のアーティストであり、「興行」というやり方が当たり前だった頃の伝説だ。

チャック・ベリーの名曲「ジョニー・B・グッド」には、貧しさから抜け出そうする力がみなぎっている。

エルヴィスがいた。

1954